Cette page est destinée a tous ceux qui confondent encore les termes pistolet et revolver semi automatiques et automatiques, qui ne savent pas ce que c'est qu'une culasse ni où se trouve un chargeur. Et qui oublient que gâchette et détente ne signifient pas la même chose.   Les pistolets semi-automatiques ne possèdent pas de barillet. Les munitions sont généralement entreposées dans des chargeurs amovibles, qui sont dans la majorité des cas glissés dans la poignée creuse de l'arme. Il est donc impossible de l'extérieur, de voir si un pistolet muni de son chargeur, est effectivement chargé de munitions, et encore moins de savoir si une balle est engagée dans le canon. Il s'agit d'une différence notable par rapport au revolver, et de ce fait, c'est une arme plus dangereuse pour un néophyte. bien souvent, le canon du pistolet n'est pas visible (comme on le voit ici sur le Colt 1911). Il est caché par une pièce mobile que l'on appelle la glissière ou culasse. Pour charger l'arme, il est nécessaire de tirer la glissière à fond vers l'arrière, en l'agrippant par les stries de préhension, et de la laisser ensuite revenir vers l'avant en la relâchant. En revenant rapidement à sa position initiale, sous la poussée du ressort de rappel (situé sous le canon dans le cas ci-dessus), la glissière pousse une nouvelle cartouche dans la chambre du canon. L'arme est alors prête à tirer. Ensuite, à chaque coup de feu, le mouvement de recul de la glissière est provoqué par la pression des gaz. Le rechargement se fait donc automatiquement. Le terme "semi-automatique" est utilisé pour les armes tirant au coup par coup (à l'inverse d'une mitraillette qui tire en mode automatique ou "Full auto"). Cependant, d'une manière générale, les pistolets semi-automatiques sont aussi appelés automatiques. Ce dernier terme est d'ailleurs le plus usité.