Ce danger n’est rencontré que trop fréquemment par les personnages. Morsures, dards, potions meurtrières, vin drogué et nourriture avariée les attendent lorsqu’ils font face à de cruels assassins, des monstres hideux ou des aubergistes incompétents. Une foule de créatures disposent d’un venin mortel et seul un fou ne les redoute pas.
La puissance des différents poisons varie énormément et est souvent très surestimée. La morsure de la redoutable veuve noire ne tue une victime que tous les deux ans, et seulement 2% des morsures de crotale ont une issue fatale.
Sur l’autre plateau de la balance, on trouve aussi des poisons naturels d’une toxicité terrible. Ils sont heureusement exotiques et rares - la grenouille venimeuse flèche d’or, le serpent tai pan et le poisson-pierre produisent tous un venin mortel.

L’effet d’un poison dépend de plus de la manière dont il est administré. Il doit la plupart du temps être injecté dans le système sanguin par morsure ou piqûre. Certains poisons ne sont efficaces que s’ils sont ingérés; les assassins aiment les mêler à la nourriture. Enfin, les poisons de contact sont particulièrement redoutables et n’ont besoin que de toucher la peau pour agir.
Le but de ce chapitre est de donner une description simpliste - et peu réaliste - des poisons, de leur manufacture et de leurs antidotes à l’intention des joueurs et de leurs adversaires.

Description des poisons

Un poison donné est décrit par un ensemble de 5 paramètres:
Mode d’inoculation, Mode d’action, Temps de conservation, Délai d’action et Effets.

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Mode d’inoculation

• Les poisons insinuatifs
  Ce sont tous les poisons destinés à pénétrer directement dans le système sanguin de la victime par piqûre ou blessure. Ils ont généralement une action directe sur le coeur ou le système nerveux. On les rencontre le plus souvent sous forme de liquides ou de pâtes.
• Les poisons ingestifs
  Ce sont tous les poisons qui doivent être avalés par les victimes. On les trouve sous diverses formes. Il agissent en premier lieu sur le système digestif.
  
• Les poisons de contact
  Ils prennent généralement la forme de fines poudres qui traversent l’épiderme pour atteindre le système sanguin.

Mode d’action

• Les poisons dangereux
  Ce sont des poisons n’ayant qu’une action limitée sur l’organisme. Ils agissent d’un coup et sont assez simples à réaliser. Leur effet se traduit en général par une perte de points de vie.
  
• Les poisons destructifs
  Ils ont un effet prolongé sur l’organisme. La victime perd tous les rounds ou tous les tours un certain nombre de points de vie jusqu’à ce qu’elle puisse ingérer l’antidote, recevoir des soins appropriés (tels que Neutralize poison) ou jusqu’à ce que le poison n’ait plus d’effet. Leur confection est très ardue.
• Les poisons toxiques
  Il s’agit de toxines ou de composés chimiques qui entraînent des effets particuliers tels que le sommeil, la paralysie, la cécité, la surdité, etc. Ces poisons redoutables sont les plus difficiles à fabriquer.

Temps de conservation

Délai d’action

Effets

Cependant ne considérez pas le poison comme une arme absolue car il n’est pas également efficace contre tous les adversaires.
Le métabolisme de la victime est d’une importance capitale pour juger de ses effets. Tous les effets et les dommages suivants sont calculés pour des mammifères ou des créatures à sang chaud.
Des créatures très différentes de l’homme comme les reptiles, les êtres magiques, les dragons ou monstres extra-planaires sont très souvent totalement immunisées aux poisons non-magiques. Il existe bien sur des poisons susceptibles d’affecter les démons ou les tyrannosaures, mais ils sont en général composés de substances qui n’existent que dans leurs milieux naturels, et il est certain que pratiquement personne n’a jamais pu les étudier.

Ensuite, l’efficacité d’un poison dépend aussi de la dose utilisée.
Tous les effets indiqués sont aussi basés sur le standard humain. Il est clair qu’une dose de venin mortelle pour un homme fera à peine tressaillir un éléphant (à moins que le venin en question ne soit d’une toxicité inouïe).
En règle générale, si une dose de poison est prévue pour agir sur une créature d’une certaine catégorie de taille, ajouter un bonus de +4 au jet de protection de la victime pour chaque catégorie de taille supérieure qu’elle possède. Par exemple, un géant des collines gagne un bonus de +4 au jet de protection s’il est atteint par une flèche empoisonnée destinée à un humain et de +8 s’il s’agit d’une flèche destinée à un pixie.
La virulence du poison peut éventuellement compenser une différence de taille.
Le fait d’être d’une taille inférieure à celle que peut affecter la dose de poison n’entraîne pas de malus particulier au jet de protection ou des dommages supplémentaires. Noyer son adversaire dans le poison est simplement un gaspillage inutile.

L’ajustement au jet de protection s’applique lors de toute utilisation par un néophyte. Un spécialiste du poison considéré, ou celui qui le fabrique, peut réduire ces ajustements de 2 points. Mais en aucun cas un malus ne pourra excéder -1. Les conséquences du jet de sauvegarde dépendent du poison concerné.
L’ensemble des tables suivantes vous donne un exemple de ce que peut entraîner un poison correctement utilisé.

* Ou jusqu’à 25 points de dommages si cela est plus dévastateur
‡ Ou 30 points de dommages si cela est plus dévastateur

* Ou jusqu’à 25 points de dommages si cela est plus dévastateur

Il ne s’agit plus ici de dégâts mais de maladies ou d’incapacités infligées pour une durée limitée ou jusqu’à ce que la victime se fasse soigner par une personne compétente. Les poisons toxiques ingestifs, insinuatifs ou de contact ont les mêmes effets, seul change leur délai d’action. La table suivante est donnée à titre d’exemple.

La douleur aiguë annule tous les ajustements défensif de dextérité, divise par deux le score de force de sa victime (minimum 3) et inflige un malus de -2 au toucher pendant une heure en cas d’échec du jet de protection. Si le jet est réussi, rien ne se passe.
La fatigue physique rend toute action musculaire extrêmement difficile en cas d’échec du jet de protection. La victime est somnolente, n’a jamais l’initiative en cas de combat de mêlée et frappe avec un malus de -4. Ses scores de force, dextérité et constitution sont divisés par 2 (minimum 3) pendant un tour. Si le jet est réussi, l’effet ne dure qu’un round.
La somnolence marquée est comparable à l’étourdissement. Cet effet dure 1 tour en cas d’échec au jet de protection. En cas de réussite, la victime est ralentie (comme par le sort Slow) pour 5 rounds.
Le sommeil profond est un état proche du coma. En cas d’échec au jet de protection, la victime s’endort et reste inconsciente pendant 12 heures. Elle est considérée comme endormie. Si le jet est réussi (ou si elle est frappée pendant son sommeil), elle reste somnolente, ce qui la ralentie (comme Slow) pendant un tour.
L’incapacité générale divise par deux toutes les caractéristiques de la victime (minimum 3) pour une durée de 12 heures si le jet de protection est raté. La victime ne peut entreprendre alors qu’une seule activité : se reposer dans un lit. Si le jet de protection est réussi, la victime est atteinte de fatigue physique pendant 1 tour.
La paralysie est un état d’immobilité totale qui dure 1 tour en cas d’échec du jet de protection. Si le jet est réussi, la victime ne ressent aucun effet particulier.

Voyez le chapitre sur les maladies pour plus de détails.

Mort par empoisonnement

Les sorts Slow poison et Neutralize poison ont étés spécialement conçus à cet effet, et ramènent directement à 0 points de vie une victime morte empoisonnée depuis 1 tour ou moins.
Tout personnage ramené à la vie à l’aide de Raise dead après un décès du au poison sera toujours empoisonné dans 100% des cas mais aura droit à un nouveau jet de protection contre le poison. Ce chiffre diminue de 10% par tour suivant la mort.

Seuls des alchimistes, des assassins ou des individus possédant soit la compétence herboristerie, soit des écrits assez détaillés peuvent prétendre concocter des poisons vraiment efficaces.
Pour un individu expérimenté, la création de 1 à 4 doses demande un jour par type du poison. Par exemple, un poison de catégorie 4 demande 4 jours de travail. Le préparateur ne passe pas tout ce temps dans son laboratoire car il faut fréquemment laisser reposer le mélange plusieurs heures.

La manufacture des poisons nécessite un laboratoire approprié et un certain nombre de composantes plus ou moins rares. Le laboratoire coûte 6 000 pièces d’or en cornues, fourneaux, fioles, filtres et autres objets d' alchimiste. La fabrication même du poison entraîne les dépenses suivantes:

Pour connaître les chances de réussite du préparateur, le MD effectue secrètement un jet sur la table suivante. Un personnage ne sait jamais si son poison va ou non fonctionner comme prévu avant de l’inoculer à une victime. Si le jet de création échoue, le MD pourra accorder une réussite automatique au jet de protection contre le poison concerné.

Cette table exprime, en pourcentage, les chances de réussite lors de la manufacture d’un poison. Le stade indiqué sur la table de création des poisons est celui d’un personnage disposant de la compétence Herboristerie (voir sa description). Elle n’évolue pas au delà du niveau 18. Il convient d’appliquer les ajustements suivants selon le poison considéré:

* Un poison mixte possède deux ou trois des modes d'inoculation simultanément.

Il serait possible de donner une liste exhaustive des divers composés végétaux, animaux ou minéraux qui servent à la confection des poisons. Mais cela n’apportant pas grand chose au jeu, nous laissons à la discrétion du MD ce genre de paramètres. Sachez seulement que, plus un poison est puissant, plus il nécessite des ingrédients rares et difficiles à conserver. La recherche des ingrédients d’un poison peut constituer à elle seule le sujet d’un petit scénario. Une liste indicative est donnée en annexe en cas de manque d’inspiration.

L’utilisation abusive du poison est assez déconseillée, car cette arme est redoutable et attire facilement l’attention ou la convoitise. Songez donc qu’avec un peu de chance, un simple humain de niveau 0 peut tuer net un personnage de n’importe quelle puissance à l’aide de poison !
Les guildes d’assassins considèrent souvent l’empoisonnement chronique comme un défi et une mauvaise publicité à leur intention. Elles se chargeront certainement d’expliquer ce genre de détails aux joueurs peu scrupuleux, si les autorités officielles ne réagissent pas avant.
Il est possible d’enduire n’importe quelle arme tranchante ou perforante de poison insinuatif, qui s’évapore progressivement (voir à ce sujet le paragraphe Temps de conservation).
Empoisonner une créature est un acte répugnant totalement opposé à toute conception de bonté.Le poison est donc une arme absolument interdite aux individus bons et très rarement utilisée par les individus loyaux (il peut se présenter des situations équivoques, dans lesquelles le jugement du MD s’impose).

• Les poisons insinuatifs sont soit très faciles à déceler, soit totalement indécelables. Une lame couverte d’un liquide verdâtre, ce n’est pas discret du tout ! Par contre, une dague de venin ressemble à une arme normale jusqu’à ce qu’elle inflige une blessure. Il n’est pas possible de chiffrer ce genre de paramètres qui dépendent totalement de la situation et des précautions prises par l’utilisateur.
• Les poisons de contact ou ingestifs ne sont pas totalement indécelables. Tout individu averti confronté à ce genre de substances est capable de les détecter (d’après leur odeur ou leur consistance). Les chances de base sont données par le tableau ci-dessous. Elles peuvent être considérablement accrues si la victime possède un odorat surhumain.

Poison connu: Cette colonne indique les chances qu’a la victime de détecter un poison déjà rencontré, qu’elle sait fabriquer ou utiliser.
Poison inconnu: Cette colonne indique les chances qu’a la victime de détecter un poison qui lui est totalement inconnu, même si elle n'est pas sur ses gardes.

Pour des poisons de type destructif ou dangereux, les antidotes sont communs et agissent comme suit:

• Les antidotes de catégorie 1 soignent 1d8 points de dommages dus à un empoisonnement et stoppent les effets de tout poison de catégorie 1.
• Les antidotes de catégorie 2 soignent 2d8 points de dommages dus à un empoisonnement et stoppent les effets de tout poison de catégorie 2 ou inférieure.
• Les antidotes de catégorie 3 soignent 3d8 points de dommages dus à un empoisonnement et stoppent les effets de tout poison de catégorie 3 ou inférieure.
• Les antidotes de catégorie 4 soignent 4d8 points de dommages dus à un empoisonnement et stoppent les effets de tout poison de catégorie 4 ou inférieure.
• Les antidotes de catégorie 5 soignent 5d8 points de dommages dus à un empoisonnement et stoppent les effets de tout poison de catégorie 5 ou inférieure. Il est aussi possible de créer un autre type d’antidote de cette catégorie qui agit comme un sort de Slow poison.
• Les antidotes de catégorie 6 agissent comme le sort Neutralize poison.

Les poisons magiques regroupent la potion de poison ainsi que tous les nuages, gaz et liquides nocifs créés par des sortilèges ou des objets magiques (par exemple Cloudkill ou Stinking cloud). Certains mages ou prêtres (particulièrement les sorciers) savent fabriquer des poisons magiques. Les poisons sécrétés par de nombreuses créatures d’autres plans entrent aussi dans cette catégorie (le poison d’un démon, diable ou daemon est donc toujours de nature magique). Un poison magique affecte indifféremment toute créature, quelle que soit sa nature, son métabolisme ou son origine (sauf précision contraire). Les antidotes fabriqués avec des procédés naturels (c’est à dire non-magiques) sont généralement impuissants face à ces substances.

Les gaz empoisonnés entrent fréquemment dans la catégorie ci-dessus (ils sont souvent invoqués par des sorts). Il existe des poisons gazeux naturels, mais leur utilisation est quasiment inconnue car elle très malaisée.
Si les joueurs s’intéressent à ces poisons particuliers, il appartient au MD de les décrire selon le format présenté dans les pages précédentes.