Les plans du Premier Seigneur du Chaos Yandros pour renverser la domination d’Aeoris sur le Prime reposent sur deux pièces maîtresses: Korgane et Tarod.
La première est l’Avatar de la Lune Noire, engendrée juste avant le retrait des dieux du Chaos vers leur Plan. La noire déesse a investi le corps de sa grande prêtresse, immortalisant sa présence sur le Prime à l’insu des forces de la Loi. Depuis le Cataclysme, ses servants oeuvrent en secret, préparant le terrain pour l’offensive de grande envergure qui s’annonce. Depuis sa forteresse noire de Kaïtos, Korgane mobilise les forces obscures et souterraines du Chaos, en particulier le peuple Drow...
Tarod est plus qu’un Avatar. Il est l’incarnation d’un des sept Seigneurs du Chaos, Shaltar, le Seigneur du Temps, jumeau sombre de Yandros et second en pouvoir juste après celui-ci. Shaltar a utilisé la singularité de ses pouvoirs pour engendrer un fils sur le Plan Matériel Primaire à l’insu d’Aeoris, dont la vigilance s’est affaiblie après des siècles de règne absolu. Le Seigneur du Chaos s’est incarné dans cet enfant mortel, lui livrant son âme et ses pouvoirs d’immortel. Pour sa protection et pour préserver le secret du plan de Yandros, sa mémoire est scellée, et il n’a pas conscience de sa véritable identité. Il doit être le ver dans le fruit, infiltré au coeur du sanctuaire ennemi pour le détruire de l’intérieur. Mais le Chaos est par nature imprévisible et incontrôlable. Quand Tarod, devenu un mage exceptionnel et un Initié du Cercle d’Aeoris résiste aux tentatives de Yandros pour réveiller sa vraie nature, l’aîné des Seigneurs du Chaos se voit contraint de modifier sa stratégie.

Berzeroth, Seigneur du Feu du Chaos seconde son frère en recréant l’antique Ordre Draconique de Rubis, et les Chevaliers-Dragons Rouges lèvent des armées tandis que le clergé de Lord Kaph infiltre les structures politiques et militaires d’Aquila avec l’assistance des servants de la Lune Noire. Miné de l’intérieur, l’Ordre vacille sans même en avoir conscience.

C’est alors que divers concours de circonstances alertent le Cercle d’Aeoris, révélant les agissements du Chaos avant que ses servants ne soient prêts. La chute de la secte de Samarkande et de son leader l’Archiduc-Prince Alexandre met en péril les complexes structures des Cultes Noirs.
L’Archiduc prisonnier en appelle à son dieu. Berzeroth saisit l’opportunité, faisant du chevalier noir son Avatar et l’arrachant aux cachots de ses ennemis. L’Archiduc prend la tête des armées du Seigneur du Feu pour l’affrontement final.

Intéressé par le groupe de mortels qui a perturbé ses projets, Yandros décide de les utiliser à son profit. La quête d’Akasha qu’ils ont entreprise peut servir la cause du Chaos, en révélant sa présence et son influence persistante sur le Prime malgré les dénégations des servants d’Aeoris, et en dévoilant un aspect positif et attractif de sa nature aux mortels, afin de les préparer à accepter son retour.
Magnus est chargé par Yandros de suivre le groupe, de l’aider, et de le manipuler par l’intermédiaire du mage qu’il a pris pour disciple. A travers Magnus, puis directement à travers le PJ qui portera en lui la Pierre du Chaos, Yandros observe et influence les PJ sans se révéler.

Yandros tente toujours de réveiller l’essence de Chaos prisonnière de l’esprit mortel de Tarod, mais la volonté farouche issue de son âme immortelle rend la lutte particulièrement éprouvante pour le jeune mage. Destabilisé par l’affrontement récurrent et la schizophrénie latente qu’induit l’incompatibilité entre les résurgences de sa nature profonde et ses convictions de mortel, Tarod résout son dilemme en s’empoisonnant mortellement. Yandros profite de sa faiblesse physique pour briser ses défenses et se révèle partiellement à lui, suffisamment pour éveiller sa curiosité et lui faire accepter un pacte mystérieux. Yandros sauve Tarod, mais prend en échange la vie de Jherek Toln, Grand Initié du Cercle et père de Keridil Toln, semant ainsi les germes de la future rupture entre les deux amis.

A ce moment commence l’offensive du Chaos.
Les undeads de la Lune Noire déferlent sur les grandes cités de la Loi, semant la panique et la destruction.
Les armées du Chaos marchent sur les Royaumes du Sud, menées par les Chevaliers-Dragons de Berzeroth et les sorciers de la Lune Noire.
A ce stade, Yandros ne se soucie plus des PJ, mais cela va changer.

A la recherche de la vérité, Tarod invoque Yandros dans le Hall de Marbre à Kaphir, en présence de Thémila et de Keridil Toln. Les conséquences des révélations faites par le Seigneur du Chaos sont immenses. Tarod est condamné à mort par le Cercle d'Aeoris. Il fait instinctivement appel à ses pouvoirs pour sauver sa vie et arrête le Temps, enfermant l’île toute entière dans un espace intemporel où il est lui-même prisonnier.
Yandros voit ses plans s’effondrer. Il doit sauver Tarod de son propre piège s’il veut rétablir l’équilibre des Puissances avant l’affrontement final inéluctable avec Aeoris. Mais pour franchir la barrière érigée par son frère, il a besoin d’une énergie colossale, qu’il ne peut pas focaliser depuis les Plans du Chaos tant que les scellés autrefois placés par Aeoris et les siens ne sont pas brisés. Et seul Tarod a le pouvoir de rappeler ses frères sur le Plan Matériel Primaire et de briser leurs chaînes, pouvoir qu’il a déjà refusé d’utiliser, et qu’il est à présent définitivement incapable d’invoquer même s’il changeait d’avis...

La lutte d’arrière-plan que se livrent Akasha et la Lune Noire fournit à Yandros la solution à son dilemme. Il doit sacrifier une des deux déesses. Cela est de toute façon nécessaire, car il ne peut y avoir que sept Seigneurs du Chaos, alors que l’essence scindée de l’Al-Akraïr en a engendré deux. Et l’énergie dégagée par l’anéantissement d’une déité suffirait à Yandros pour atteindre Tarod au-delà de l’abîme du Temps.
Le choix de Yandros est rapide, basé autant sur la logique que sur l’émotion. Il n’aime pas l’orientation prise par la Lune Noire, trop cruelle et vaine à son goût, et donnant aux mortels une image par trop négative du Chaos. Il choisit donc de faire d’Akasha le septième Seigneur du Chaos, et de lui rendre sa place à ses côtés.

Informé de la décision de Yandros, Berzeroth doit favoriser la chute de la Lune Noire, tout en poursuivant l’offensive contre la Loi. Le fier Seigneur du Feu méprise les méthodes de la déesse noire et les serviteurs des deux déités ne se tolèrent souvent que parce que leurs seigneurs sont alliés. Les servants du Chaos vont donc s’entredéchirer, dans un complexe et subtil entrelac de luttes de pouvoir orchestré par leurs maîtres.

Berzeroth doit aussi favoriser les actions des PJ en ce qui concerne le retour d’Akasha, mais sans que personne ne puisse s’en douter, au moins au départ. C’est ainsi que les PJ auront la chance de trouver la pyramide de Druth Anarel inoccupée à Tazar et le Général Ecarlate absent, et qu’ils pourront ensuite se glisser entre les mailles du filet tendu par leurs ennemis pour poursuivre leur quête...
Mais la Lune Noire veut la mort de ces mortels qui tuent ses servants et entravent ses projets. A un moment ou à un autre, les PJ finiront par comprendre qu’ils ont des alliés dans le camp adverse, même si leurs motivations ne sont pas claires...
Quand la vérité sera révélée aux PJ, ils seront contraints d’agir, car ne rien faire serait vouer leur monde à l’anéantissement... Ils devront aider Tarod à briser sa prison. Du choix de Tarod dépend l’avenir du monde, mais de l’attitude des PJ dépend non seulement leur survie, mais aussi leur destin, car rien ne sera plus jamais comme avant...

LIVRE 2: La Malédiction des Karstein
La seconde époque n’a en apparence aucun lien avec la première. Elle se déroule plusieurs mois après l’épisode du village, ce qui permet d’insérer au besoin d’autres aventures liées ou non à la campagne.
Cet épisode est une aventure urbaine, sur fond d’intrigues de Cour et d’exploration de souterrains. Un PJ au moins doit être introduit à la Cour Royale de Samarkande, ou du moins dans la haute société (l’idéal est d’avoir un jeune noble de province sans fortune, ou encore un fils de bonne famille excentrique...).
L’aventure commence par une histoire d’amour tragique, et permet la découverte d’un complot de vaste envergure contre le souverain en place. Les PJ sont embauchés par une famille influente de Samarkande pour expliquer l’étrange comportement d’une jeune fille de la noblesse et de sa famille. Derrière son secret se cache un sombre complot. Le culte maléfique de la Lune Noire réapparaît, avec des ramifications politiques. Le Roi Menkalinan IV chargera les PJ de démasquer les traîtres. Cela les conduira à récupérer un mystérieux artefact, et à faire la connaissance des véritables dirigeants de leur monde.
Beaucoup de secrets seront révélés, mais ils ne feront que soulever de nouvelles interrogations...

Si vous voulez jouer le personnage du Marchand en PJ, il doit être introduit ici. Sinon, il peut être un PNJ. Mais il vaut mieux faire de Lavinia la fiancée (ou au moins l’aimée) d’un des PJ. Attention : Elle doit être détruite. Cela donnera à son fiancé une bonne raison d’entreprendre la quête du Savoir. Si vous avez un Mage des Robes Noires dans le groupe, c’est le meilleur candidat, car ce sont les seuls qui pratiquent la Nécromancie, et il réalisera pleinement le drame vécu par Lavinia.

INTERLUDE: Secrets de Mages
Prévoyez de faire passer leur Test à vos mages à ce moment (autour du niveau 5).
Le Test est un scénario solo de courte durée, où le mage devra faire preuve de sa maîtrise, mais aussi de sa sagesse et de sa capacité à assumer les responsabilités que donne le pouvoir. Les illusions générées par le Labyrinthe de Kaphir peuvent tuer, et l’Epreuve sera un moment déterminant dans la vie du PJ.

Magnus rend visite à celui qu’il a choisi, alors qu’il est seul dans les chambres supérieures de Kaphir la nuit avant le Test. L’archimage est immatériel et a l’air d’un spectre. Son apparence est celle de son corps d’origine, semblable au portrait que Rhodirynn a dans ses carnets de notes et qu’il a pu montrer au PJ. Magnus a amené Nimmir avec lui, outrepassant les restrictions de téléportation et violant toutes les défenses de la citadelle sans aucun problème (il peut le faire car il connaît la vraie nature du château, mais ne le dira pas au PJ à ce stade). Ce défi n’est qu’un moyen de prouver au PJ l’étendue de son pouvoir et la véracité de ses affirmations, en accomplissant quelque chose que l’on dit impossible. L’elfe noire n’interviendra pas, et Magnus empêche toute action hostile à son égard.
Magnus offre un pacte au PJ. Il détient un pouvoir brut et un savoir ancien, bien au delà des restrictions imposées par les Ordres de Magie, et il offre de le partager avec le PJ, lui expliquant que ses maîtres lui cachent volontairement une partie de la vérité sur la nature de la Magie. Si le PJ a discuté avec Rhodirynn, et répète les accusations de ce dernier, Magnus ne dément pas. Mais il n’explique pas non plus ni ses motivations ni son comportement. Il ne demande pas au PJ une réponse immédiate (et ne l’accepte pas si elle lui est donnée, préférant le laisser réfléchir avant de se décider). Son but immédiat est d’ébranler la foi absolue que le PJ met dans l’histoire officielle et les dogmes des Ordres de Magie.
Le Test semblera confirmer les affirmations de Magnus, car Yandros interviendra sur l’illusion du Labyrinthe, matérialisant des objets non conventionnels que le PJ conservera en quittant les lieux et dont les Maîtres des Ordres n’auront pas connaissance...

LIVRE 3: Les Sortilèges du Désert
Quand le Livre 2 s’achève, les PJ devraient commencer à douter. Le Livre 3 leur offre l’opportunité de penser par eux-mêmes et de forger leur opinion d’après des faits objectifs. Le groupe démarre cette époque au niveau 5 environ.
La troisième époque entraîne les PJ dans des contrées hostiles et inconnues. Leur quête d’une cité disparue les envoie vers le Désert Blanc, où ils exploreront des ruines anciennes et rencontreront des peuples issus de civilisations oubliées. Ils apprendront aussi la vérité sur le Cataclysme et l’Inquisition de la Loi.
Cet épisode confronte les PJ à d’autres cultures et à des PNJ puissants, alliés et ennemis.

LIVRE 4: Les Porteurs de Lumière
Les PJ explorent la légendaire cité d’Imur, aujourd’hui infestée de Démons issus des Abysses.
Ils y découvriront les derniers vestiges de la civilisation kéarie. Deux alliés importants les attendent en ce lieu.
Le secret de la Couronne d'Akasha leur sera révélé, et ils commenceront à appréhender l’échelle et le sens véritable de leur quête.
L'elfe Cyllandara se joint au groupe, et ils rentrent chez eux. Ils ont gagné deux niveaux et peuvent faire une pause.

A ce stade, ils devraient être en mesure de distinguer Chaos et Mal et de remettre en question les catéchismes de la Loi, curieusement silencieux sur les horreurs du passé. Pour un prêtre ou un paladin, cela amorce une crise de foi. Ils devront transiger ou changer de déité en faveur d’Akasha. J’ai eu les deux cas.
Le prêtre de Radelsan a reçu l’aval de son Dieu pour poursuivre sa lutte contre le Chaos Maléfique (Radelsan est Bon avant tout et accepte un compromis pour une cause supérieure), même si cela impliquait une alliance avec des Chaotiques (Bons, quand même !).
Le paladin a été très perturbé, puis a fini par choisir de suivre son cœur et ses convictions profondes. Il a renié Sheratan pour rejoindre Akasha, dont il est devenu le premier Paladin. La déesse lui a rendu tous ses pouvoirs, mais il est passé par des moments difficiles.

Akasha est une déesse de lumière et de paix, profondément bonne. Son origine Chaotique en fait une force de vie, de liberté, de culture et de progrès. Elle se caractérise par sa bienveillance et sa tolérance. Il faut faire ressentir cela aux joueurs, pour les motiver dans la quête et pour permettre l’évolution des PJ en matière de religion.
L’immense charisme des deux derniers prêtres d’Akasha joue aussi un rôle déterminant. Dans mon groupe, la jeune ranger fut attirée par Kelden, puis adopta la philosophie de la déesse au point de devenir plus tard la première prêtresse d’une nouvelle ère. Le paladin s’éprit de Cyllandara, la rejoignit dans son combat contre le Mal, pour découvrir enfin son secret et la réciprocité de ses sentiments.

LIVRE 5: Le Temple du Ciel
Le passage des PJ à Imur et Mir-Alaur met en branle d’importants changements politiques. Les Elfes du désert envoient une délégation afin de signer un Traité d’alliance avec les seigneurs du sud, malgré l’hostilité du clergé de Sheratan. Les Querlanesti refusent de rencontrer leurs cousins du désert.
Parallèlement, les premiers troubles liés aux agissements des Cultes Noirs apparaissent dans les Royaumes du Sud. Les familles/amis/biens des PJ subissent des représailles durant l’absence du groupe. D’étranges rumeurs venant du Calanesti évoquent des villages attaqués par des bandes organisées et sanguinaires d’humanoïdes et même des Drows. Les Nains de Kunubashok sont sur le point de déclarer la guerre à la baronnie humaine voisine...
Les PJ sont à Samarkande pour les Nuits de Ténèbres, quand des hordes de mort-vivants animés par la Lune Noire surgissent de nulle part pour hanter les rues de la capitale et massacrer les habitants.(Il faut que les PJ y soient ! Débrouillez-vous.)
Le Roi charge les PJ d’une mission diplomatique à Kunubashok. Leur enquête les mènera aux sommets glacés des Monts Ekdippa et à la citadelle draconique de Tazar, où Cyllandara révélera enfin son secret.
A partir de ce moment, le compte à rebours est lancé, car la guerre commence.
Au cœur du bastion ennemi, les PJ prendront la mesure de la menace. Ils doivent réaliser dès le début qu’il s’agit d’une opération suicide s’ils ne sont pas très prudents et très rusés (Cyllandara est là pour les avertir, et donner un peu d’aide). Mais avec de la subtilité, on peut récolter beaucoup d’informations, et même un trésor de dragon...

LIVRE 6: Les Gardiens du Passé
Quand les PJ reviennent de Tazar, la guerre est déclarée. Les Armées du Chaos ont lancé une offensive massive depuis le nord et ont pris leurs ennemis totalement par surprise. Les envahisseurs ont gagné du terrain avec une incroyable vitesse, balayant toute résistance et menaçant à présent Loralek, le Calanesti et Ansala.
Les PJ sauront qu’ils sont les seuls à pouvoir tenter de stopper l’irrémédiable progression des armées de la Lune Noire. Leur quête désespérée les mènera au sanctuaire perdu de Bomarzo, puis les ramènera en Imur, et finalement à Tananrog, la capitale secrète des Kéaris, fief des Dragons d’Argent.
Ils rencontreront une figure légendaire du passé : L’Empereur Selesstissan, sorcier kéari immortel dont l’aide sera décisive et les révélations troublantes. L’Oeuf d’Akasha sera enfin reconstitué, et la déesse de lumière enverra les PJ vers leur dernière mission : Ils devront atteindre Korgane, l’avatar de la Lune Noire. Et alors les deux jumelles seront réunies pour une ultime bataille...
Le Livre 6 s’achève environ au niveau 10.

LIVRE 7: Le Maître du Temps
Epilogue de la Campagne. La fin d’une Ere et le début d’une autre.
Un Warp créé par Yandros transporte les PJ à Kaphir, au-delà de la barrière temporelle. Là, ils rencontreront Tarod et réaliseront qui il est vraiment. Le sorcier énigmatique et sauvage est le dernier espoir d’Aquila, mais aussi la plus grande menace. Pour le salut de leur monde, les PJ doivent l’aider à échapper à sa prison, mais son tempérament ne rendra pas les choses faciles...
A la fin, Tarod fera son choix (comme les PJ), et cela changera le monde à jamais.
Cet épisode a été écrit en suivant au plus près le roman de Louise Cooper, où vous trouverez d’excellentes descriptions pour jouer Tarod et les membres du Cercle.
Ce scénario est un huis-clos basé sur le rôle-play. Toutes les pièces sont en place sur l’échiquier, et après avoir été acteurs, les PJ deviennent les témoins d’une Apocalypse et les futurs messagers du Renouveau d’un monde.

La fin de la Campagne est ouverte, car le monde va changer (les Dieux veulent qu’il change). Les PJ sont des héros, qu’ils le veuillent ou non . Ils seront chantés par les bardes, acclamés par certains et vilipendés par d’autres. Ils deviendront sans doute conseiller du Roi, Haut Prêtre ou Archimage, ou simplement noble seigneur fortuné et influent...

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