Paire - le Duelliste
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Introduction
Helminius confie aux personnages que le grimoire dont il tire ses informations ne lui est plus utile, car il mentionne des mécanismes purement mercuriels qui ne sont plus compréhensibles par quiconque aujourd'hui. Par contre, le mage ayant écrit le grimoire fait souvent référence aux travaux de son parens, qu'il considérait comme un des spécialistes sur les phylactères. Helminius a fini par retrouver une mention qui indique que ce parens, Virnius de Tremere, a passé toute sa vie à l'Alliance de Coeris, Domus Magnus de la maison Tremere. Helminius demande alors aux personnages d'aller à Coeris lui chercher les écrits laissés par Virnius, car cette Alliance se trouve dans un lieu nécessitant un voyage dangereux pour sa santé.
Coeris - ce que chacun sait
Coeris est la Domus Magnus de la maison Tremere, et se trouve dans le Tribunal de Transylvanie. Elle semble avoir joué une part importante dans l'infestation de la maison Tremere par des Vampires, infestation maintenant considérée comme cautérisée. Il est très difficile de s'y installer, car traditionnellement seuls les plus puissants Tremere y habitent (avec leurs apprentis). Suite à l'affaire des Vampires, un Quaesitor a pris résidence de manière permanente, cependant.
Le Voyage
...dépend complètement de l'endroit d'où viennent les mages. Si ceux-ci sont la cible de la suspicion générale lors de leurs voyages, il faut ici noter que plus ils s'approchent de Coeris, plus les personnages officiels les traitent avec respect, voire avec déférence, si l'un d'eux porte une bague avec un Sceau de la maison Tremere. Ce respect leur est par contre témoignée en privé, et non en public.
Arrivée à Coeris
Coeris est une place-forte en pleine reconstruction. En effet, Coeris était anciennement un oppidum Romain, et l'époque est propice au renforcement des anciennes structures, comme en témoignent la plupart des places fortes encore debout de nos jours. Dans cette forteresse est sensée vivre la famille von Berlifitzing, nouveaux seigneurs des lieux depuis une vingtaine d'années. De fait, il est très difficile d'entrer, les gardes repoussant quiconque, même les nobles des terres environnantes. Seuls les mages peuvent passer, du moins si ils arrivent discrètement. La famille von Berlifitzing est le dernier artifice mis en place par les mages de Coeris pour passer inaperçus, les membres de cette famille ayant une soif de puissance sans bornes, et les mages leur faisant miroiter des promesses de pouvoir et d'immortalité afin de les tenir en laisse.
Le Conseil des Mages
Coeris ne dispose pas d'un chef qui préside à sa destinée, mais d'un conseil souvent déchiré sur ses opinions. Personne ne sera d'accord pour laisser aux personnages l'accès aux grimoires de Virnius sans contrepartie, et certains ne voudront pas donner d'accès de toute façon. Bref, les personnages seront conduit hors de la salle de conseil, pendant que le Conseil statue sur leur cas. Ils resteront dans l'antichambre, surveillés par un mage qui n'a pas de vote pour le Conseil (son parens a toujours son sceau), ce qui leur interdit toute magie pour "écouter" le Conseil. Par moments, des éclats de voix peuvent être entendus à travers la porte, et avec un jet de Perception de 9+ on peut entendre le mot "Certamen !". Apparemment, les mages du Conseil usent du Certamen entre eux pour régler les affaires de Coeris... Rappelons ici que le certamen est un moyen de régler une dispute entre deux mages, ou occasionnellement entre deux Alliances qui choisissent un champion. Généralement, ce sont les votes et la politique qui règlent les destins des Alliances, et non les plus forts des mages en certamen.
Le défi
Enfin, il est permis aux personnages de revenir dans la salle du Conseil. Les mages de Coeris ne leur laissent pas l'accès aux grimoires qu'ils souhaitent, à moins qu'ils arrivent à convaincre un des membre du Conseil. Les personnages sont reconduis à leurs appartements.
Il est clair qu'il suffirait en fait de battre l'un des membres du Conseil en Certamen pour que celui-ci soit "convaincu". (si les joueurs ne l'ont pas devinés tous seuls, faites intervenir Kalius). Seulement, les membres du Conseil actuel sont tous des maîtres du Certamen. Parmi ceux-ci, les personnages en connaissent un assez pour savoir que ses capacités magiques sont à peu près équivalentes à celles de l'un d'entre eux. Organisez alors un certamen entre ce mage et celui des joueurs qui est son égal.
Seulement, ce mage connait quelque chose que le joueur ne connait pas, même si le joueur a un mage de Tremere : le Bluff. Ce mage aura un score de Certamen de 7, et utilisera ce Bluff pour terrasser son adversaire (voir en annexe le Certamen Tremere). Si au pire le joueur fait des très bon jets, augmentez les capacités magiques du mage durant le Duel, ajoutez lui des Bottes, on ne sait jamais vraiment quelles sont les capacités d'un Tremere...
Après cette défaite, le mage qui chaperonne les joueurs (celui qui les surveillait durant la tenue du Conseil), Kalius de Tremere, viendra leur faire une proposition. Il propose donc aux joueurs de l'aider à entrer au Conseil (il doit pour cela reprendre son Sceau à son parens, membre du Conseil), et il leur promet que dans ce cas il n'utilisera pas ses capacités de Certamen lors du duel. De par les arrangements implicites du Conseil, aucun de ses membres ne peut en effet donner son accord sans avoir été vaincu en Certamen, mais il peut très bien se passer des ses capacités contre un non-Tremere. Kalius demande une tour de virtus, ce qui lui est nécessaire pour vaincre son parens par surprise, car celui-ci est toujours au courant des ressources en virtus de chacun à Coeris.
Ce sera la seule possibilité offerte aux personnages, en dehors d'aller retaper un membre du Conseil avec les bras chargés de virtus, et encore. Dans ce cas, le mage adverse est susceptible d'en avoir autant sur lui...
En bref, les personnages pourront assister au duel entre Kalius et son parens. Ceux-ci utiliseront des Bottes et le Bluff, et ce à un niveau tel que les personnages seront un peu comme des spectateurs qui regardent un match de poker sans savoir y jouer : les autres mages présents applaudiront ou s'exclameront à certains moments, sans qu'il n'y aie rien de visible qui aie évolué. Enfin, Kalius réussira à vaincre, mais de justesse... son parens l'a-t-il laissé gagné dans une certaine mesure ? Celui-ci rend à Kalius son Sceau, et l'accueille alors comme un membre du Conseil.
C'est à ce moment que les personnages doivent défier Kalius en certamen (du moins c'est ainsi qu'il a été prévu). Quelques exclamations réprimées de certains membres du Conseil, et le certamen commence, entre Kalius et celui des mages qui se présente (voir la fiche de Kalius, pour ses scores en Arts Magiques). Espérons qu'un des mages arrivera à vaincre Kalius, sinon ils n'auront jamais accès aux grimoires qu'ils sont venus chercher.
Conclusion
Si les personnages n'ont pas réussi à avoir accès aux grimoires de Virnius, tant pis ! En effet, même si Helminius étudie ceux-ci, il ne pourra rien en tirer : les notes personnelles de Virnius ne mentionent rien en ce sens, ou plutôt les mentions à tous les travaux d'origine mercurielle ont été effacées, et ce il y a trop longtemps pour qu'il soit possible de les restaurer... Curieux non ?
