L'EMPIRE AZTEQUE

CEM-ANAHUAC
("le Monde Unique")
A son apogée au début du XVIème siècle il reste quelques enclaves indépendantes dont Tlaxcala, république aristocratique et militaire farouchement opposée à Tenochtitlán.
Les gouverneurs aztèques sont installés avec de fortes garnisons aux places stratégiques aux frontières de l'empire.

1. Tenochtitlán  2. Texcoco  3. Teotihuacan  4. Tula  5. Tlaxcala  6. Tlancualpican  7. Zempoala  8. Tehuacan  9. Acamepulco  10. Tuxla  11. Monté Alban  12. Oaxaca  13. Mitla  14. Tehuantepec  15. Palenque  16. Xoconochco  17. Uxmal  18. Chichen-Itza  19. Tulum  20. Tikal  21. Xicalango  Enclaves autonomes :  A. Metzititlán  B. Tlaxcala  C. Teotitlan  D. Yopitzinco  C. Tototepec

Les empereurs
Neuf tlatoani ont dirigé l'empire aztèque :

Deux souverains de Texcoco surent garder son influence à la troisième ville de la Triple Alliance qui devint la capitale intellectuelle de l'empire :

Le gouvernement

Le tlatoani Son pouvoir était de source divine mais il était choisi par le Grand Conseil. Il devait remplir ses devoirs envers les dieux et protéger le peuple aztèque. Le cuiacoatl et les grands dignitaires étaient ses conseillers intimes. A Texcoco, le tlatoani régnait sans ciuacoatl mais était entouré de quatre conseils : gouvernement et justice, finances, guerres et musique.

Le ciuacoatl
("femme-serpent")
Il organisait les expéditions militaires, rendait les jugements, remplaçait l'empereur absent, présidait le Grand Conseil pendant les interrègnes. Ce poste fut créé par Motecuzoma Ier.

Le Tlacocan
("lieu de la parole")
Ou Grand Conseil, était consulté avant toute décision importante et pouvait refuser jusqu'à trois fois une proposition de l'empereur. Ses membres étaient désignés par le souverain ou recrutés par cooptation.

Les grands dignitaires
On y trouvait les chefs de l'armée avec aux premières places le tlacateccatl ("qui commande les guerriers") et le tlacochocalcatl ("préposé à la maison des javelines").

Les fonctionnaires
Moins importants que les précédents, ils s'occupaient des différentes tâches administratives concernant la police, les greniers et magasins où s'entassait le tribut. Le uey calpixqui ("grand majordome") servait à la fois de préfet de la capitale et de ministre des finances.

Les guerres
Le surplus des récoltes (tribut et cultures intensives) dégagea un excédent de main d'oeuvre, rendant les hommes disponibles pour la guerre. Aussi les Aztèques se trouvaient presque constamment en guerre avec un état voisin. Outre les prisonniers capturés sur le champ de bataille, les vaincus devaient payer un tribut et fournir un contingent annuel de victimes à sacrifier.
Le nombre important des sacrifices favorisèrent les guerres fratricides.

Les guerres fleuries
En cas de paix prolongée on instaurait les "guerres fleuries" pour fournir des victimes aux dieux exigeants. On en profitait pour s'entraîner et pour montrer sa puissance en faisant de nombreux prisonniers. Ces guerres opposaient régulièrement les Aztèques et les Tlaxcalas, peuple qui resta toujours invaincu.

Formation militaire Rien n'est plus honorable que de mourir au combat ou offert aux dieux sur la pierre sacrifielle aussi dès 10 ans, le garçon commençait son instruction militaire. On lui rasait les cheveux, laissant juste une mèche sur la nuque. A 15 ans il s'initiait au maniement des armes et on lui confiait de dures tâches pour l'endurcir. Puis avec d'autres novices il devait capturer un ennemi. Il pouvait alors couper sa mèche et devait désormais se battre seul, sans attendre d'aide et sans en donner. A partir de 4 prisonniers il était récompensé par une part du tribut. Il pouvait ensuite accéder aux ordres aristocratiques des chevaliers de l'Aigle ou du Jaguar, ou à d'autres moins prisés (les Otontins et les Cuahchicqueh). Ces ordres possédaient tous leur propre résidence à l'intérieur du palais.

Armes et protections
(voir Aides de Jeu - Armes et accessoires)


La Triple Alliance et les déclarations de guerres
La Triple Alliance réunissait Tenochtitlán, Texcoco et Tlacopan.
En cas de conflit, trois délégations d'ambassadeurs représentant les trois villes se rendaient successivement dans les cités auxquelles la Triple Alliance s'apprêtait à faire la guerre. Mais peu à peu Tenochtitlán s'arrogea tout le pouvoir, Texcoco demeurant la capitale intellectuelle et artistique de l'empire.

Le tribut
(voir également Vie quotidienne - Commerce extérieur)
Les cités soumises payaient le tribut, ou impôt, une, deux ou quatre fois par an. Les calpixque, fonctionnaires impériaux assistés de scribes, tenaient à jour les registres et assuraient le transport des marchandises. Un calpixque était installé dans chaque province. Celui qui détournait les biens était puni de mort.
Tenochtitlán percevait 2/5 du tribut, Texcoco 2/5 également et Tlacopan le reste. L'empereur et les hauts dignitaires s'adjugeaient la part du lion.

Ceux qui ne pouvaient payer le tribut en denrées fournissaient des jeunes gens et jeunes filles.
Toutes les provinces donnaient des tissus de coton ou d'ixtle (fibre d'agave), des pipes et des vases en terre cuite, des bijoux, du miel, de l'encre, de l'encens, des champignons hallucinogènes, des dents de crocodiles, des cornes de chevreuil, des peaux de jaguar, des armes et des oiseaux vivants (ainsi que les serpents pour les nourrir).

Selon leur production elles versaient également :
- des céréales et des graines oléagineuses,
- du cacao, du coton, des plumes de perroquet et de quetzal (région tropicale),
- de la poudre d'or et des bijoux (Xoconochco, pays mixtèque),
- du cuivre,
- des turquoises (côte du golfe du Mexique et Oaxaca),
- du caoutchouc (pays des Olmèques),
- du papier ou amatl ,
- des cochenilles (Oaxaca),
- du bois de construction,
- du miel et du tecozauitl (terre jaune claire utilisée comme fard).

La numération Les Aztèques figuraient par des points les nombres de 1 à 19, par des fanions le nombre de 20 et ses multiples. Ils exprimaient un nombre élevé, par exemple 8000, sous la forme d'un sac rempli de cabosses de cacao.

La vallée de Tenochtitlán

1. Tenochtitlán  2. Tepeyac  3. Tlacopan  4. Azcapotzalco  5. Tenayuca  6. Cuicuilco  7. Coyoacan  8. Itzapalapan  9. Culhuacan  10. Mexicaltzingo  11. Xochimilco  12. Chalco  13. Coatepec  14. Coatlichan  15. Huexotlan  16. Texcoco  17. Teotihuacán  18. Xaltocán  19. Zompango  20. Chapultepec  les lacs :  A. Zumpango  B. Xaltocan  C. Texcoco  D. Xochimilco  E. Chalco

Les différents peuples

1. Tenochtitlán  2. Texcoco  3. Tlaxcala  4. Monté Alban et Oaxaca  5. Tehuantepec  6. Palenque  7. Tikal  8. Chichen-Itza  9. Acamepulco