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LA CONQUÊTE |
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LA CONQUÊTE |
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Chronologie
12 octobre
1492
Christophe Colomb atteint les Bahamas
1511
La tempête jette une caravelle sur les côtes du Yucatán.
L'un des survivants, Aguilar sera libéré par Cortés 8 ans plus
tard. Le second Guerrero, épouse une noble maya et s'intègre.
1517
3 navires, sous le commandement de Corodoba, sont repoussés par
les Mayas du Yucatán et de Campèche. Apprenant la venue d'étranges
visiteurs, Motecuzoma qui craint le retour de Quetzalcoatl, fait
placer les vigies le long des côtes.
1518
Grijalva longe les côtes du Yucatán et du golfe du Mexique
jusqu'à Tuxpan où il reçoit un accueil amical.
10 février 1519 |
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1. Tenochtitlán 2. Texcoco 3. Tlaxcala 4. Cholula 5. Zempaola 6. Veracruz |
avril 1519
Cortés reçoit un calpixque qui lui fait don au nom de
Motecuzoma, de vivres, de vêtements en coton de plumes, de
bijoux. Ces émissaires rapportèrent à Motecuzoma des
descriptions des arrivants, plongeant le tlatoani dans l'indécision.
2 septembre 1519
Cortés fait saborder les navires pour couper court à
toute envie de fuite à ses hommes, puis il quitte la zone côtière.
Après une courte résistance, Otomis?? et Tlaxcaltèques
s'allient aux Espagnols. Ils se dirigent tous vers la vallée
centrale.
A Tlaxcala, Cortés reçoit de nouveaux émissaires de Motecuzoma
qui tentent de le dissuader de se rendre dans leur capitale.
Arrivé à Cholula, ville alliée des Aztèques, Cortés y
apprend que ses habitants conspirent contre lui et fait massacrer
des milliers d'hommes et de femmes et détruire les idoles.
novembre
Motecuzoma, voyant que ni ses présents ni les incantations n'arrêtent
l'avancée espagnole, essaie de s'enfuir. Les prêtres l'obligent
à rester. Se croyant à l'article de la mort il fait même un
discours d'adieux public.
8 novembre 1519
Au petit matin les Espagnols s'engagent sur la chaussée
partant d'Iztapalapan. Cortés est accueilli par Motecuzoma et de
nombreux dignitaires. Les Espagnols s'installent alors dans
l'ancien palais d'Axayacatl.
de novembre 1519 à juin 1520
Motecuzoma est prisonnier de ses invités et doit fréquemment
apaiser la colère du peuple et des dignitaires. Les Espagnols
s'opposent progressivement aux cultes des dieux et s'emparent de
l'or tandis que leurs alliés Tlaxcaltèques pillent le jade et
les plumes précieuses.
Durant une absence de Cortés, ses hommes profitent d'une cérémonie
religieuse pour massacrer de nombreux nobles. Le peuple se soulève
et le retour de Cortés, qui fait intervenir Motecuzoma pour
calmer la foule, ne permet pas d'apaiser la situation. Motecuzoma
est lapidé (d'autres sources affirmeront qu'il succomba à des
coups de couteaux portés par les Espagnols aux abois). Au mois
de juin, Cuitlahuac succède à Motecuzoma.
30 juin 1520
Galvanisé par la mort de Motecuzoma et très supérieurs
en nombres, les Aztèques se soulèvent. Assaillis de toutes
parts, les Espagnols et leurs alliés s'enfuient à grand peine
en subissant de lourdes pertes. C'est la "Noche Triste".
Durant 10 mois Cortés rassemble ses forces avant de les lancer
dans une bataille sanglante. Il isole la capitale, coupe chaussées
et aqueduc. La famine, le manque de nourriture et d'eau potable (l'eau
du lac est salée) et la variole apportée de cuba auront raison
des Aztèques. Cuitlahuac est victime de l'épidémie.
13 août 1521 (1-serpent de l'année 3-maison)
Après 75 jours de siège, le dernier souverain aztèque, Cuauhtémoc,
se rend à Cortés. Il sera pendu peu de temps après sous prétexte
de complot.
Commence alors un long travail de destruction... Quarante ans après
l'arrivée des Espagnols, la conquête de l'empire aztèque
est achevée et le culte des dieux cruels commence à s'effacer
dans les esprits. Les Aztèques devenus sujets espagnols adorent
le Christ et sur les ruines des temples et des palais s'élève
une nouvelle cité, Mexico.
Les causes de la défaite
L'inégalité des armes : des cuirasses d'acier, des arquebuses
et des canons, des cavaliers et de grosses embarcations contre
des armes en obsidienne et en silex, des boucliers et des
protections légères ornées de plumes et des déplacements à
pieds ou en canoë.
Les Espagnols pratiquent une guerre de destruction, ils
recherchent les richesses et les esclaves. Les Aztèques
pratiquent des affrontements aux règles strictes destinés à
faire des prisonniers et pas à tuer.
La variole.
L'appuis des peuples mécontents de la domination mexica (Totonaques,
Tlaxcaltèques, Otomis).
Le fatalisme des Aztèques et l'indécision de Motecuzoma qui
croyait assister au retour de Quetzalcoatl. Motecuzoma, hanté
par l'antique prophétie et par de mauvais présages, se prépara
à livrer son empire. Il ne cessera d'hésiter sur la conduite à
tenir.
Le retour de Quetzalcoatl
Il aurait quitté l'empire aztèque des années auparavant sur un
radeau tissé de serpents et il devait revenir par l'Est pour
reprendre possession de son trône. Son retour, qui devait être
fatal à Huitzilopochtli, était annoncé pour l'année 1-roseau,
celle durant laquelle débarquent Cortés et ses hommes. Les
vaisseaux espagnols furent rapidement assimilés au radeau géant
de Quetzalcoatl.
Les présages
- un sanctuaire prend feu et il est
impossible d'éteindre les flammes,
- un jour de beau temps un éclair frappe un autre sanctuaire,
- une après-midi apparut une comète,
- les eaux du lac forment de gigantesques vagues alors qu'il n'y
a pas de vent,
- dans la nuit, les pleurs et la voix d'une femme annoncent mort
et destruction.
Ces phénomènes résultent sans doute de l'affabulation des Aztèques
qui les ont relatés, mais comment savoir ?