Question JDR de cape et d'épée, je crois que j'ai goûté à pas mal d'entre eux, y compris certains qui s'éloignaient de notre histoire pour lorgner du côté du fantastique.
Je me risque à faire une liste de ceux que j’ai pratiqués, mais je ne suis pas sûr de ne pas en oublier. C'est à peu près dans l'ordre où je les ai achetés.
En JDR "pros" :
Flashing Blades (FGU) / Les trois mousquetaires (Hexagonal)
At rapier's point (ICE)
Pirates (ICE)
Aquelarre avec son supplément Villa y Corte (Joc Internacional)
Gurps Swashbucklers (SJG)
GURPS Scarlet Pimpernel (SJG)
Furry Pirates (Atlas Games)
Capitán Alatriste (Devir)
Pavillon Noir (BBE) [qui ne s’arrête pas à une vocation « pirates » mais permet une tournure cape et épée certaine]
Te Deum pour un Massacre (Matagot)
Mousquetaires & Sorcellerie (Casus Belli) [un jeu « court » basé sur le système Basic]
Le jeu Privateers & Gentlemen (FGU) a été cité plus haut, mais, à mon sens, il ne correspond pas au genre de KPDP, car ce n’est pas ce qui au cœur des aventures vers lesquelles il oriente.
Des jeux qui ont des bouts de système qui « font » KPDP :
Nightprowler (Siroz)
Nightprowler 2 (2d sans face)
Agone (Multisim)
Seventh Sea (AEG)
Lace & Steel (Pharos Press)
Et en JDR amateurs :
Le Verbe et l'Epée (L’Archiviste)
Songe (Saladdin)
Mousquetaires de l'Ombre (Editions Phénix)
Solomon Kane (Olivier Legrand)
Quelques questions sont à se poser pour choisir un jeu de KPDP.
Quelle époque ?
Pour ma part, j’ai une vision de l’ambiance de cape et d’épée qui couvre une période assez large. Le « cœur » est, bien sûr celle de l’époque des Mousquetaires chers à Dumas et à ses lecteurs. Mais j’y inclus sans problème la période des guerres de religions, les règles d’Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV, et, sans problème non plus, la Régence (qui sert de décor à des romans comme Le Bossu ou Le chevalier d’Harmental), voire le début du règne de Louis XV.
Pour le XVIIIe siècle, la Révolution française ou l’Empire, je suis un peu moins convaincu (même si je travaille à la création d’un JDR ancré dans cette période et qui pourra permettre de plonger dans une ambiance de cape et d’épée). Après tout, un film comme Fanfan la tulipe s’inscrit dans ce courant-là.
Pour les autres périodes (le XIX siècle), je suis moins convaincu, même si des exemples de jeu comme Castle Falkenstein montrent que l’idée de base du KPDP survit dans ces univers.
Parce que ce qui, à mes yeux, constituent l’ambiance de KPDP, ce sont des éléments comme :
- l’escrime avec des armes blanches longues (occidentales) rapides : rapière, épée légère (ce que les Anglais appellent smallsword), éventuellement le sabre (même s’il manque de distinction, de classe) ;
- des univers où les affaires d’État se croisent avec les affaires galantes ;
- des univers à personnages lorgnant vers la caricature (le héros au grand cœur, la femme fatale, la jeune fille enlevée, le nain empoisonneur, le religieux fourbe, etc.).
Un petit panorama des éléments-clés de l’ambiance de cape et d’épée est présentée sur cette page-là :
http://bastion.free.fr/10capes.htm
Je vous conseille également l’article écrit dans le supplément de l’écran de Mousquetaires de l’Ombre sur la manière de maîtriser ce jeu. Ces conseils s’appliquent, à mon avis, à tous les jeux du genre. Vous le trouverez là, dans la section des téléchargements :
http://www.phenix-edition.org/mdo/
Ou directement avec ce lien : http://www.phenix-edition.org/mdo/addon/LivretEcran.pdf (attention : 6 Mo).
Sur quels points choisir un JDR de KPDP ?
Le « jeu rêvé » serait donc un jeu permettant de jouer facilement sur les ressorts présentés ci-dessus.
Pour ce qui est des deux derniers de mes trois points, la plupart des jeux que j’ai achetés et dont j’ai parlé plus haut remplit sans problème ces critères.
La différence se ferait donc sur le premier point, à savoir un système de jeu avec un rendu « sympathique » de cette escrime-là. Si j’utilise l’adjectif « sympathique », c’est pour éviter de dire « bon », ou « réaliste », ou « flamboyant », ou que sais-je encore. En écrivant « sympathique », je laisse donc à chacun le soin de dire vers quoi son goût le porte. Car c’est bien là affaire de goût.
Pour ma part, je dois dire que mes goûts ont évolué avec mon âge. Si j’étais « accro » aux jeux détaillés à mes débuts, j’en suis largement revenu par la suite. Et c’est le cas pour les JDR de KPDP. En effet, ce que je ressens, c’est que les jeux dont le système d’escrime est très détaillé finissent par ralentir l’action, alors que dans un roman ou un film de cape et d’épée, l’action est rapide. Du coup, si détailler le duel contre le « grand méchant » peut me satisfaire, j’ai un peu de mal entrer dans des longueurs au moindre combat.
En ce sens, un système de jeu comme celui de Seventh Sea, avec ses brochettes de sous-fifres que l’on peut renverser par demi-douzaine à coup de banc dans une bagarre d’auberge, apporte des solutions élégantes.
Nous avions abordé ce sujet dans la Cour d’Obéron : http://hikaki.hmt-forum.com/viewtopic.php?t=2976
Par ailleurs, j’apprécie que le système reflète « correctement » la hiérarchie des savoir-faire : la plus fine lame de la région ne doit pas être mise en déroute par un débutant en escrime.
Finalement, si l’on ajoute à ce souhait de fluidité/rapidité mon envie d’avoir un système où la part d’aléatoire est plutôt réduite, mes goûts actuels m’éloignent des systèmes de la plupart des jeux que j’ai achetés.
Si je devais donner un avis rapide sur ces différents jeux, voici ce que je pourrais en dire :
Flashing Blades / Les trois mousquetaires : des éléments de background intéressants, comme les carrières militaires, ecclésiastiques ou bancaires. Le système de combat d’escrime vaut le détour. Les suppléments de scénarios de la gamme officielle sont très inégaux.
At rapier's point : cape et épée en Europe occidentale (17ème s.). A utiliser pour les informations sur le monde de cette époque. Quelques scénarios de maigre intérêt (ce qui n’est pas une surprise pour les produits de chez ICE). La galerie de PNJ est bien fournie. Elle recense les grands personnages bien sûr, mais elle permet aussi de faire surgir dans les aventures les "vrais" mousquetaires (Henri d’Aramitz, Armand d’Athos, Isaac de Portau et Charles de Batz de Castelmore) ou encore Savinien Cyrano de Bergerac. Le livre comprend aussi une page sur les sources d’inspirations (livres, films).
Aquelarre avec son supplément Villa y Corte : des aventures de cape et d’épée dans l’Espagne du siècle d’Or. La magie et les animaux fantastiques sont présents, mais ancrés dans les mythes espagnols de l’époque. Bonne description de Madrid, belle galerie de PNJ, avec des picaros, des auteurs-duellistes (Francisco de Quevedo et Lope de Vega sont les cousins espagnols de notre Cyrano), des mondaines, etc. Et aussi quelques bons scénarios. Pour une ambiance plus Renaissance, il y a le supplément Rinascita. Le système de simulation d’escrime n’a pas vraiment de flamboyance.
Aujourd’hui épuisé, Villa y Corte est remplacé, pour ce qui ne touche pas à l’aspect « fantastique », par Capitán Alatriste, un JDR directement inspiré des romans d’Arturo Pérez-Reverte. Un système de simulation proche de GURPS (ça peut en défriser certains), bien détaillé pour l’escrime. Là encore, une belle galerie de PNJ, et des scénarios très prenants, d’une remarquable densité. Néanmoins, c’est encore un cadre espagnol (élargi aux Amériques espagnoles), pas très familier aux joueurs français.
Gurps Swashbucklers : pour ceux qui aiment le système de Gurps (j’en suis), mais aussi pour les autres. Très intéressant pour ceux qui veulent des combats virevoltants, tournoyants, et forcément plus longs que le simple « je frappe – tu meurs » ou « je te frappe – je te rate – tu me frappes – je meurs ». La présentation des styles d’escrime est bien sympa, avec son approche à la fois technique et historique. Les possibilités « cinématographiques » sont bienvenues pour ce qui apprécient le genre.
GURPS Scarlet Pimpernel : basé sur les romans de la baronne Orczy, ce supplément a pour univers notre Révolution, mais vu par des yeux anglais. De « bons » gentlemen anglais sauvent les royalistes et les modérés des griffes de la Terreur. Je ne suis pas fan du tout de ces romans, ni de cette perspective, mais c’est une période qui offre des possibilités d’aventures.
Furry Pirates : l’univers de ce jeu me plaît beaucoup, et j’aime bien les univers à animaux anthropomorphes, qui permettent d’avoir des archétypes vite caractérisés. Mais le système de ce jeu est une plaie. Heureusement, la partie « background » est bien plus intéressante.
Pavillon Noir : j’ai dit en détail ce que j’en pense dans la longue critique que j’y ai consacré dans le n°1 des Songes d’Obéron (je ne peux que vous encourager à télécharger ce fanzine : http://couroberon.free.fr/ezine/songes1.pdf ). Dans l’ensemble, les livres de la gamme sont très orientés « maritime Caraïbes » (les 2 premiers livres) et « magie » (le quatrième). Le supplément « L’art de l’escrime » (troisième de la gamme) est plutôt technique, mais il apporte un système très détaillé de simulation de l’escrime. Ce que l’on peut regretter, c’est qu’il ne donne pas vraiment de background « terrestre européen » pour en faire un « vrai » jeu de cape et d’épée. Mais qui dit que ça ne changera pas ?
Te Deum pour un Massacre : là, c’est cape-et-épée-et-dague.  Un univers où foisonnent les possibilités d’aventures dans le genre de KPDP. Mais un univers qui peut paraître moins « souriant » que des univers plus légers à la Trois Mousquetaires. Ceux qui ont apprécié les romans de Dumas (Les quarante-cinq, par exemple), de Zévaco (Les Pardaillan) ou de Merle (Fortune de France), le film La reine Margot ou les BD Les chemins de Malefosse trouveront là leur bonheur.
Lace & Steel : un monde imaginaire (bien que très influencé par l’Europe de la guerre de trente ans). Oubliez les centaures et les pixies et la géographie imaginaire, et vous avez là un système de jeu de KPDP très plaisant. Un original système d’escrime (et de joute verbale) à base d’un jeu de cartes spécifique. Un jeu à diffusion malheureusement confidentielle.
Agone : un système détaillé pour l’escrime, avec une variété d’attaques, parades et bottes.
Nightprowler 1 : vaut en effet le coup pour ses aspects sur le combat d’escrime. Le système ne repose pas sur des tours, mais sur l’enchaînement sans fin (ou presque) d’actions, l’intervalle entre deux actions d’un même joueur dépendant de ses capacités, de son arme, du type d’action, etc.
Nightprowler 2 : je ne l’ai pas encore pratiqué, et ne peut donc vraiment en juger.
Seventh Sea : j’ai déjà dit sur d’autres forums tout le mal que je pense de l’univers du jeu, un gros mélange en carton-pâte. Mais le système du jeu donne un assez bon rendu, à mes yeux, pour des ambiances hollywoodiennes. Ce que j’aurais aimé ? Que le système de ce jeu soit rassemblé dans un livret d’une trentaine ou quarantaine de pages, sans remplissage (contrairement aux deux livres de base) et vendu comme ça, comme un système pour JDR de KPDP d’ambiance hollywoodienne. Parce que, pour faire ça, il fonctionne très bien.
Le Verbe et l'Epée : le système emprunté à Savage Worlds donne un rendu rapide et propice au côté héroïque. Je ne suis pas fan de ce système, mais, comme je l’ai dit, j’aime bien les jeux à animaux anthropomorphes, et j’adire la BD dont il est directement inspiré.
Songe : je n’y ai jamais joué, juste lu les livres.
Mousquetaires de l'Ombre : je ne suis pas fan du cocktail Mousquetaires + extraterrestres, mais le système de jeu est très facile à prendre en main. Et le système de combat, avec des dés « divisibles » entre attaque et défense que l’on tient cachés dans une main et dans l’autre est fort plaisant. Le côté « ET » peut être délaissé par ceux qu’il dérange, et le jeu se prête alors très bien à des aventures de cape et d’épée plus « historiques » tout en gardant une approche cinématographique échevelée. J’ai d’ailleurs écrit un des scénarios du supplément de l’écran dans ce sens (avec presque 0% d’ET).
Solomon Kane : un système de jeu très simple, pour un univers de jeu plutôt noir.
Alors, difficile de faire, au total, de faire des recommandations vers tel ou tel jeu, car cela dépend vraiment des goûts de chacun. Mais j’espère avoir donné des éléments permettant d’orienter le choix.
Je peux apporter des précisions, en cas de besoin. 
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