C'est le principe que j'utilise pour ma campagne Ars Magica. Là, les PJ disposent à la base d'un certain pouvoir et d'une grande liberté d'action : ils sont Quæsitori (juges et enquêteurs), chargés de mettre fin à des troubles graves dans toute une région, dans laquelle ils ne dépendent d'aucune instance supérieure.

Dans ce cadre, les PJ ont une multitude de pistes, et des actions très variées à mener (enquêter personnellement dans différents lieux, faire des recherches en archives, envoyer des espions, rédiger des courriers pour contacter des alliés...). Je ne peux donc pas commencer une partie en réunissant tout le monde autour d'une table, en disant : "Que faites-vous ?" et en leur laissant une liberté totale.

C'est pourquoi la discussion sur forum permet d'annoncer les intentions des PJ, et de gérer certaines actions ponctuelles (rédiger une lettre, recevoir une information précise).
Les parties sur table permettent de jouer les enquêtes à l'extérieur. Elles ont été décidé à l'avance sur le forum (à moins qu'elles ne découlent d'un événement que j'ai moi-même provoqué : on apprend qu'un crime vient d'être commis, par exemple). Du coup, j'ai tout le temps de prévoir à l'avance mon scénario, comme je le faisais habituellement.

Pour ce qui est de la motivation... Mouais, c'est selon. Certains joueurs participent volontiers sur le forum, d'autres font les grosses feignasses qui n'écrivent jamais rien et lisent à peine les messages des autres.

Mais est-ce vraiment un problème propre aux forums ?

En effet, c'est peut-être juste un problème propre à l'implication de tel ou tel joueur particulier entre les scénars.

Le soucis, c'est que celui qui n'a pas lu le forum, qui n'y passe pas, peut se retrouver à la masse lorsque vient le moment du scénar "pour de vrai". Il faut donc savoir équilibrer les choses entre satisfaire les joueurs motivés par les phases gestions intermédiaires et ne pas trop défavoriser ceux qui ne le sont pas pendant les scénars.

Alors je ne connais qu'une solution : tu fais des copié-collé du forum un peu synthétique pour les "non-forumistes", par mail. Non seulement ils suivront ainsi "vaguement" ce qui se passe, mais en plus ça les incitera peut-être, à force, à aller chercher eux-mêmes le détail des événements... J'aime bien cette option, parce que c'est pas trop de taf pour le meujeu (tu sélectionnes, tu copies, tu mets "Bonjour" au début, "Babye" à la fin, tu envoies : 5-10 minutes) et rapidement utile aux joueurs.

Yep.

J'avais aussi découvert cette méthode via Ars Magica. Le truc cool c'est que les joueurs les plus motivés pour tout ce qui est gestion/manigances/conquête de pouvoir ne bouffaient pas les autres puisque ces derniers jouaient justement des mages peu concernés par le monde "vulgaire".

Oui, ou en général, un bon mail : "LIS LE FORUM !" la veille de la partie oblige les joueurs paresseux à se mettre vaguement au courant des dernières nouvelles juste avant d'aller rejoindre les autres joueurs. Ça suffit normalement pour qu'ils ne soient pas trop largués.

Mais sinon, je crois que le MJ doit faire preuve de beaucoup de patience, et ne pas hésiter à solliciter régulièrement, et même personnellement, les joueurs :
— Il ne faut pas se contenter de livrer des informations sur le forum, il vaut mieux les accompagner de questions pour inciter les joueurs à réagir ("Après avoir reçu cette dernière lettre, que comptez-vous faire ? Avez-vous une réponse à envoyer, et laquelle ?").
— Avec un "Que faites-vous ?" général, certains joueurs ne se sentent pas concernés. Dans ce cas-là, un Message Privé pour demander "Que fais ton personnage ?" peut les inciter à réagir.
— Ne pas bouder en se disant : "Le JdR est une création collective. Ce n'est pas au MJ de faire tout le boulot. Je m'en fous, j'attends qu'ils se bougent, et s'ils prennent pas d'initiative, tant pis pour leurs PJ, ils vont en subir les conséquences. Je suis pas leur mère, magnolia !" (Je le sais, je l'ai fait). Certains joueurs n'ont pas la même vision du jeu, c'est tout. Ça leur convient très bien d'être un peu pris par la main, je crois.