Sorène s'avance tranquillement vers la jeune femme.

"Bon et bien allons y".

"Eh tu parles bizarre pour une fille !"

Dès qu'il comprend que la mystérieuse voix est celle d'une femme, et belle de surcroit, Chance se redresse et s'avance fièrement vers elle, lui offrant un de ses plus beaux saluts, chapeau bas.

"Madame, je ne peux qu'être fort mari de ne pas avoir pu soupçonner tant de beauté derrière une voix si... virile. Ma conduite eut été bien plus galante et j'espère que vous me ferai grâce de pardonner ces rudesses et bravades que je n'adresse qu'aux hommes. "

"Je comprends votre surprise," s'amuse la jeune femme en s'adressant à la fois à Nang et à Chance (dont la révérence semble faire très plaisir), "mais vous comprendrez aussi que j'ai besoin de ce petit tour pour m'imposer auprès des occupants des tunnels. Ma voix redeviendra normale d'ici quelques instants. Je vous propose dès à présent que nous allions nous installer à côté. Notre amie pourra aussi se remettre, elle me semble mal en point."

Enmpruntant une large porte bien maçonnée (il y en a une de chaque côté de la pièce), Lucinde emmène le groupe dans une sorte de pièce de travail équipée d'une table, de deux coffres, d'une chaise, de deux bancs et d'un lutrin. Elle ouvre un coffre et y pêche deux coussins qu'elle pose sur un banc.

"Allongez-vous là, dame Sorène, je vais vous chercher un remède. Damoiselle Nang, messieurs, je reviens, veuillez prendre place."

Sorène rigole légèrement à l'attitude tout nouvelle de chance puis elle entre dans la pièce.
Se dirigeant vers le banc indiqué :

"Je vous remercie... "

Dès que leur superbe hôte s'éloigne, Chance, de nouveau sérieux, se tourne vers ses compagnons. Il retient un sourire en voyant Nang déjà endormie et demande aux deux autres :

" Alors mes amis, que pensez vous de notre situation ? Etes vous prêt à considérer une offre de travail?"

"Moi oui.....tant qu'on trouve une solution pour ne pas se faire mettre en pièce par le Doge et qu'on me trouve de quoi faire passer se mal de crane..."

"Moi, je vous suis, je ne dois rien à personne et mes rhumatismes ont besoin d'activité."

[HRP]Je ne vois rien d'intéressant ?[/HRP]

(j'ai oublié de décrire)

La table est encombrée de feuillets de parchemin avec dessus des plans de tunnels ; impossible par contre de savoir si ce sont ceux déjà empruntés avec Tümil. Une chandelle (et sans doute bien d'autres) a coulé sur le bois, à côté d'un encrier avec sa plume et un petit coupe-papier. Le lutrin est en fait une table à dessin avec plusieurs feuilles vierges dessus, des crayons à mines de plomb, une loupe articulée.

Quelqu'un ouvre les coffres ?

Brama observe un instant les parchemins puis se tourne vers ses compagnons :

"Vous pensez qu'il y a des trucs dans ces boîtes ?"

"Usuellement, c'est la fonction que l'on réserve à tout contenant. Cependant je pense que nous devrions faire preuve de savoir vivre et ne pas fouiller dans les affaires d'une dame. Surtout si celle-ci peut revenir d'un instant à l'autre et dispose de nombreux hommes dans les environ. Sans compter que sans elle nous aurons du mal à nous guider ou à trouver un guide pour sortir de ce lieu sinistre."

Lucinde revient bientôt avec un plateau sur lequel sont posés cinq gobelets, un broc et une fiole. Elle débouche cette dernière et en applique le contenu sur la bosse de Sorène qui s'endort doucement. Puis elle se tourne vers la table, fait trois tours sur elle-même avec les yeux dans le vague, et s'assied devant Brama et Chance.

"Sire Chance, nous servirez-vous de ce vin ?" dit-elle en désignant le broc.

- Avec plaisir Dame Lucinde.
Le jeune se lève et prend la bouteille, l'examinant comme s'il était fin œnologue. Puis il sert trois vers en y mettant le plus de classe possible, bien qu'il aie plus l'habitude d'être servi.

ZzzzzzzzzzzzzZZZZZZZZZZZZzzzzzzzzzzzzzzz

Lucinde prend le temps d'avaler une gorgée, puis attaque le vif du sujet.

"Depuis des années j'attends un groupe tel que le vôtre, qui me permettra de franchir les barrières du Jardin de Sülaminthe."

"Sülaminthe était un puissant de Ruvalle qui comme beaucoup alors, était aussi un haut-rêvant. On dit qu'il avait trouvé dans les tréfonds de Ruvalle un accès à un autre rêve, et qu'il s'y était bâti un domaine incomparable. C'est ce que je cherche aujourd'hui. Aidez-moi, et je vous laisserai tous les trésors : je ne veux que les grimoires, et peut-être quelques oeuvres d'art."

"Malheureusement je ne suis que la dernière d'une longue lignée de chercheurs, qui ont tout fait pour vider le Chasse-Marée de ses habitants. Oui, ce sont eux qui ont organisé les légendes de monstres et de fantômes. Il y a en fait toujours eu des contrebandiers et des pillards sous la ville, mais à chaque génération quelqu'un s'arrangeait pour que cela reste secret."

"Le revers de la médaille, c'est que de nos jours personne ne vient plus dans le Chasse-Marée, ou alors c'est pour se faire vite tuer par mes... employés, que je ne peux pourtant pas renvoyer."

"Enfin aujourd'hui, je me trouve face à des gens fort différents les uns des autres, certains cultivés, d'autres rompus à la vie, ou les deux. C'est ce qu'il me faut, car alors que je touche au but, depuis un an je bute contre une ultime barrière."

zzzzzzzzzzzZZzzzzzzzzzzzzzzZZZZZZZZZZZZZZZz