Arrivant aux geôles, je fais signe aux etas spécialisés dans la torture de préparer leurs instruments. Puis je fais sortir un par un les prisonniers pour les interroger l'un après l'autre.

Je m'adresse au premier.

"Bon j'ai des questions à te poser. Elles sont simples, je t'avertis même avant que je poserai à chacun de tes camarades la même question. Chaque fois que j'aurais une version différente ou que je soupçonnerais un mensonge je ferai appel aux services des etas. Ce sont eux qui manipulent les fers chauffés au rouge et divers instruments pointus ou tranchants, voir même des rats. Je serai sujet à la peur, j'aurai peur."

Je laisse quelques secondes pour que mes paroles fassent effet puis reprend mon monologue.
"Le nom de ton chef, le nom de votre groupe, combien êtes vous et où est le point de rassemblement en cas de problème. Qui a commandité l'attaque, où deviez vous amener les moines une fois l'escorte éliminée ?"

Yumi stoppa brutalement sa marche. Une vive couleur écarlate s'imposa sur son visage habituellement inexpressif. C'est en balbutiant qu'elle déclara :

-Vous m'attendiez ce matin ?? Mais ! Il me semblait évident que ... Avec la mission ! Il aurait fait trop ...

Elle s'arrêta. Puis, elle s'inclina fortement devant Hayao dans une attitude d'excuse mais aussi, peut être, pour qu'il ne puisse observer son visage.

-Excusez-moi, Mirumoto-sama. J'ai manqué à ma parole. Si je peux faire quoi que se soit pour vous, dites le moi.

(edit : cette partie du post sera effective quand vous aurez fini votre conversation; je la reposterai, continuez)
Les guérisseurs de la Légion n'étaient pas légion. la Village de l'Ouest devait être peu attirant ... Cependant, Kitsu Gikuyoshi reçut les deux Dragons avec bonté et intercessit auprès des kami dès qu'il eut placé Mirumoto Yumui dans une cellule de repos.

Pendant ce temps, Mirumoto Hayao avait été invité à se reposer près d'une fontaine ombragée, à côté de laquelle un jeune samurai originaire de la Famille Doji aiguisait une serpe.

***

Le ronin regardait Shingen pendant son discours.

- Mon chef est mort, mon groupe est mort, nous ne sommes plus que quatre hommes promis à la mort. A toutes vos autres questions, je ne sais pas répondre.

Un regard vers le haut, puis il reprit.

- J'ignorais que nous attaquions des serviteurs directs de l'Empereur.

Ouvrant des yeux comme des soucoupes.

« - Ce que vous pouvez faire pour moi ? Le sourire du Dragon s’agrandit sur son visage. Relevez-vous Yumi-san, je vous en prie. Ce que vous pouvez faire pour moi est des plus simples : veillez à votre santé afin que nous puissions rattraper cette séance d’entrainement ratée. Allons Yumi-san, ma susceptibilité est bien moins importante que votre guérison. Partons trouver quelqu’un qui pourra s’occuper de vos plaies. »

Arborant un léger sourire et paraissant bien plus joyeux, Hayao accompagne ainsi Yumi jusqu’au poste de soin de la Légion après s’être renseigné sur sa position.
Abandonnant la samurai-ko aux soins du Kitsu les ayant accueillit.

« - Je vous laisse entre les mains de Kitsu-sama, soignez-vous bien, je attendrai du coté de la fontaine. »

Après s’être incliné devant la samurai-ko et devant le Kitsu, Hayao s’en va donc pour s’installer à l’ombre d’un arbre proche d’une fontaine. Apercevant un samurai Grue déjà sur place, il s’arrête devant ce dernier avant de le saluer respectueusement.

« - Veuillez m’excuser Doji-sama, mais accepteriez-vous de partager l’ombre reposante de cet arbre avec un samurai Dragon fatigué ? »

Je fais signe à l'eta de présenter le matériel au prisonnier d'un geste de la tête.

"Tu as une dernière chance pour me donner une réponse utile."

Le prisonnier blémit, puis rajouta, le souffle court :

- je vous jure que je vous ai dit la vérité. Tous mes compagnons sont morts. Parois, nous nous réunissions à l'auberge de la Lune Inversée, dans la district sud. Seul le chef, Gata, connaisait le commanditaire. Mais je vous jure que nous ne vous aurions pas attaqué si nous avions sû ui vous étiez. Par pitié ...

En cas de torture, ses réponses ne varieront pas. les trois autres donnent les renseignements suivants : Gata était originaire d'une famille de ji-samurai qui a disparu depuis, mais aucun ne sait laquelle. Il semble aussi que le chef connaissait une une cachette plus sûre que l'auberge pour mettre les armures, mais ils ne savent pas laquelle.

Je quitte la prison en réfléchissant à la suite des opérations. Il faudrait sûrement fouiller du côté du Sud. Il était temps de rassembler ses forces.
Je me rends dans mes quartiers coucher par écrit dans mon journal mes découvertes de la journée comme mon sensei me l'a enseigné.
Je fais convoquer Toko pour discuter avec elle.

Le gouverneur était un homme étrange ; prévenant, mais glouton. A côté du thé, au lieu de discrets condiments rustiques et des douceurs discrètes qu'on s'attendait à trouvr dans un salon de thé, il avait fait disposer des petits pains fourrés au miel, des dattes, des morceaux d'orange.
C'était la première fois que Natochi voyait un pavillon de thé décoré comme une maison de geisha, avec des moulures dorées.
La conversation de cet homme vorace, qui engloutissait un pain entre chaque gorgée bue dans des coupes noires, où la laque recouvrait des dessins à l'encre dorée, ne tournait guère autour de la spiritualité, mais bien plutôt des quantités de nourriture prévues pour les cérémonie religieuses.

Sur le plan de l'orgueil, cet homme était un étendard impérial (il en avait d'ailleurs disposé un dans l'alcov du pavillon de thé, en lieu et place d'une aphorisme shinseiste). Du point de vue de la bonne éducation, il se posait en ratage complet : l'oeuvre picturale au mur représentait un champ de riz ... dévasté par deux armées en plein combat. L'un de ses ancêtres Lions s'y était illustré. Avoir les pieds dans la boue ne l'avait pas empêché d'y massacrer deux mille samurai du Clan du Scorpion ...

***

le Doji hocha courtoisement la tête.

- Avec plaisir, Mirumoto-sama. Je suis Doji Watanabe.

Lorsque Shingen rentra chez lui, il trouva une lettre de son cousin, une d'un sensei Akodo, une de l'Ambassadeur du Clan du Lion auprès du Gouverneur, et une enfin du prieur Kitsu Fundai.

Celle de l'Ambassadeur, Akodo Makoche, l'informait des derniers développements de la guerre ; celle du prieur l'invitait à profiter de la Cérémonie des Nuages pour partager une coupe de thé.
Celle du sensei était plein de bons conseils ; et celle de son cousin contenait un faire-part de mariage.

Le Dragon s’incline à nouveau à la réponse du samurai Grue.

« - je vous remercie Doji-sama. Je me nomme Mirumoto Hayao, samurai au service de la seconde Légion. »

S’installant doucement à l’ombre de l’arbre, Hayao repose son dos sur son tronc frais. Portant inconsciemment sa main sur le pansement couvrant son flanc légèrement blessé, le Dragon ferme les yeux, profitant de cet instant de calme pour reposer son corps et son esprit.

Lisant avec attention sa correspondance, en premier la lettre du gouverneur, il lu avec attention les méandres de la guerre, cherchant l'objectif et soupesant les chances de succès. Ensuite celle du sensei, il semblait toujours deviner ses questions et lire les sages paroles d'un vénéré professeur l'aidait à contenir son bouillant caractère. Il jeta un œil discret sur celle du prieur local, dédaignant l'invitation immédiatement.
"Serviteur, tu porteras ma réponse au prieur, tu lui diras que je suis enchanté par son invitation mais au regret de la refuser, je dois me reposer après ma dure mission et soigner mes blessures. "

Puis il s'isola pour lire le faire part de mariage de son cousin. Quand il l'acheva au lieu de la joie ce fut le doute qui le saisit. L'amour est aveugle peut être mais la politique est vengeresse, son cousin écoutait son cœur et pas sa raison, de grands maux risquent d'en naitre.

A l'heure de Doji, le taisa chargé du commandement des troupes de la Seconde Légion cantonnées au Village de l'Ouest convoqua ses troupes.

- Soldats, la Cérémonie des Nuages va bientôt avoir lieu. Comme vous le savez, cete réjouissance dépasse les limites de la ville, et de nombreux kuge impériaux y assistent. Notre compagnie est donc requise pour assurer la sécurité des personnalités et l'ordre public. Bien entendu, les armures d'apparat sont de rigueur.
Les hommes de la première setion accompagnent la statue d'Amaterasu-o-mikami : dirigez-vous vers le temple. Ceux des deux et troisièmes, vous assurerez avec moi la protecton des tribunes : venez avec moi. Les autres : partagez-vous la ville, une section par quartier. Les hommes dépendant du Village du sud : renforcez la section quatre, qui se charge du disctrict gouvernemental. Exécution !

Pendant ce temps, la ville se pavoise d'or et de blanc : le mon du soleil s'entoure partout des longs fils nuageux de la gaze de soie.

Vêtu de son kimono de tous les jours, sans ostentation, le magistrat se rendit dans le quartier sud de la ville, se détentre à l'auberge de la lune inversée.

Etrange ce nom, quelque chose en lui le dérangeait au plus haut point. Son instinct lui disait que ce nom n'était pas anodin. Une secte religieuse de plus ? Ces fanatiques étaient la plaie de l'Empire.... Un tas de bon à rien de moine couvert d'or et passant leurs journées à ne rien faire et tous cela aux frais des autorités.

Cheminant et voyant les quartiers pauvres défiler devant lui. Non une partie des dorures des palais monastiques auraient dû servir à assainir la ville.

L'auberge de la Lune Inversée était située au bout d'une rue descendante, près d'une des murailles ... mais séparée d'elle par un entrelacs d'échoppes de tissus, de batteurs de lins, de fabricants de futons, bref un quartier ouvrier. Au vu des charettes qui venaient transporter les produits, on n'était pas vraiment dans le haut de gamme.
L'auberge en elle-même était accessible en descendant un escalier depui l rue, pour se retrouver dans une petite cour proprette où une mer de sable noir battait une for^t de bambous nains. Vestiges de la civilisation ... à l'intérieur, les vestiges s'évanouissaient. Derrière un videur musculeux qui regarda le samurai, sembla réfléchir une seconde, puis renonça à lui demander de déposer son sabre à l'entrée, deux longues allées crasseuses, encadrées de piliers dont on pouvait voir les rugosités des chaùpignons sous les couches de peinture rouge récentes, desservaient deux douzaines de tables encombrées de ronin, de paysans, d'ouvriers suants devant de chiches platées de riz manifestement mal cuit : l'aubergiste devait économiser sur le bois de cuisson.
D'après un panneau, le faible coût du choshu devait expliquer l'affluence : ils étaient près de deux cent.

Dans un coin, isolé par un panneau de bois qui un jour avait été d'un seul tenant, un moine mangeait une chose visqueuse ressemblant à des anguilles avec un samurai du Clan du Dragon.

Lequel l'accueillit avec joie ... une joie rarement vue.
- Ah, Natochi-san. Je vous ai regretté ... L'un de mes adjoints s'et retrouvé impliqué dans une hideuse affaire de chèvres volées par un de ses neveux, notre sanctuair en est tout retourné ...nos moines si sereins d'habitude, malgré la chair maigre, en discutent sans cesse. Le jeune Tiku, que j'avais promu récemment, a même dû ajourner une séance de lecture du sutra de la Blanche Gaze pour qu'elle se déroule dans de meilleures dispositions. Mais j'espère que cela ne vous empêchera pas de nous accompagner ce soir.

Natochi sourit à l'accueil de Minasu.

Je serrais bien sûr parmi vous ce soir. Cela ne fait aucun doute. Par ailleurs, j'ai ramené avec moi une copie du parchemin sur les rituels solaires de la branche Inuja de la Famille Isawa.
Comme vous l'aviez dit lors de notre dernière rencontre, il a fallu négocier pour pouvoir accéder à ces ouvrages et ainsi les copier.
J'espère qu'ils n'ont pas été endommagé au cours de notre voyage du retour quelque peu mouvementé, même si je les avais protégé comme il fallait.

Natochi présenta ainsi l'oeuvre qu'elle ramenait au Nizei-ji.

Quant aux évènements qui perturbent ce sanctuaire, je suis certaine qu'ils vont très bientôt n'être qu'un simple souvenir et que la vie reprendra son cours en nos murs.

Désirez-vous que je vous assiste dans une quelconque préparation en vue de ce soir ?

Natochi s'inclina devant Minasu attendant sa réponse.

Je marche lentement dans la salle pour atteindre le fond, observant attentivement les personnes présentes, leurs manières de se comporter, de se vêtir, et surtout les relations entre elles. Qui sortait du lot ? Qui avait plus de place ? Qui les gens évitaient inconsciemment ? Un microcosme de la nature s'offrait à l'analyse du magistrat. Sa mission ? Trouver les prédateurs, les charognards et les simples herbivores.

Une fois ce tour d'horizon fait, il s'agit de comprendre pourquoi le moine et le dragon était présent. Je me dirige droit vers eux.

"Bonjour moine-sama, samourai-sama, puis-je me joindre à vous ?"

Le supérieur Minasu prit les rouleaux, les caressant du plat de la main.

- quelle merveille ... quel beau travail ... votre temps a été bien employé.
Pour ce soir, je souhaiterais qu'à la fin du chat de l'envol, vous lanciez le rituel "Pour l'éclosion des rayons" des rituels Ijuna, justement.